Vienas pagrindinių klausimų renkantis virtuvės kriauklę – iš kokios medžiagos ji turi būti pagaminta?
Nerūdijančio plieno plautuvės
Rinkoje jų pasirinkimas itin didelis, tačiau reiktų atkreipti dėmesį į plieno sudėtį – kiek yra chromo ir nikelio. Kuo šių metalų daugiau, tuo mažesnė tikimybė, kad plautuvė ilgainiui ims rūdyti. Kai kuriose rinką pasiekiančiose plautuvėse nikelio būna vos 5 proc., arba iš viso nebūna, nes jis brangus.
Ilgametę patirtį turinčio plautuvių gamintojo „Franke“ atstovų teigimu, optimalu, kai nerūdijančio plieno sudėtyje yra ne mažiau kaip 18 proc. chromo ir 10 proc. nikelio. Tokia plieno sudėtis garantuoja ilgaamžiškumą, atsparumą rūdijimui, atlaiko visus išbandymus: smūgius, braižymą, temperatūros svyravimus, agresyvias plovimo priemones, joje nedūžta krintantys indai. Plieno paviršiuje nėra porų, todėl medžiaga visai neįgeria spalvotų skysčių, yra higieniška, atspari aukštai temperatūrai, ją lengva valyti, plautuvės lengvos.
Plieninės plautuvės gali būti lygiu arba nelygiu struktūriniu grublėtu paviršiumi. Praktiškesnis yra struktūrinis paviršius, nes ant jo nesimato įbrėžimų ir vandens nuosėdų. Grublėtas paviršius neleidžia indams slysti ir dūžti.
Renkantis plautuvę reikėtų atkreipti dėmesį, kad ilgainiui lygių poliruotų plieninių plautuvių paviršiaus blizgesys šiek tiek nusitrina ir tampa matiniu, tai natūralu dėl nuolatinio sąlyčio su indais, plovimo priemonėmis. Taip pat žinotina, kad į plieno plautuvę bėgančio vandens garsas girdėsis labiau negu kitų medžiagų plautuvėse. Jeigu plautuvės paviršius nenusausinamas, ant jo lieka vandens kalkių ir pirštų žymių, plieno plautuvės būna tik pilkos metalo spalvos.
Renkantis nerūdijančio plieno plautuvę taip pat atkreipkite dėmesį, ar ji štampuota – pagaminta iš ištisinio plieno lakšto, ar iš kelių lakštų, t.y. dubuo suvirintas su rėmu. Nors ne specialistui atrodytų, kad štampuotos plautuvės patvaresnės, tačiau taip nėra. Atskirų plieno lakštų plautuvės gaminamos iš storesnio plieno, suvirinimo vietose yra dvigubo storio, jos mažiau skleidžia triukšmą tekant vandeniui ir yra stabilesnės. Kadangi štampavimas yra daug greitesnis gamybos būdas, gerokai skiriasi ir gaminių kaina.
Granitinės plautuvės
Jų medžiagos sudėtis – 80 proc. natūralaus granito ir 20 proc. akrilo, kuris suteikia elastiškumo, dėl to nesuduš į tokią plautuvę nukritęs indas. Kadangi didžiąją šių plautuvių medžiagos dalį sudaro natūralus granitas, jos ir vadinamos granitinėmis. Terminai „dirbtinis granitas“ ar „akmens masė“, kuriais apibūdinamos šio tipo plautuvės, anot „Franke“ atstovo Remigijaus Nacevičiaus, neturi nieko bendro su granitu ir atitinkamomis jo savybėmis.
Granitinių plautuvių medžiaga šilta, kieta ir atspari braižymui. Kaip sako R. Nacevičius, jei su varine moneta iš visos jėgos bandysime įbrėžti žymę plautuvės paviršiuje, moneta nudils, o plautuvėje, nuplovus vario likučius, žymės neliks.
Jeigu vanduo kalkingas, granito paviršiuje ilgainiui gali atsirasti kalkių žymių. Kalkių apnašos lengvai nuvalomos buitiniais nukalkintojais arba citrinos rūkštimi kriauklė vėl atrodo kaip nauja. Jei plautuvė iš šviesaus ar balto granito, gali likti dėmių nuo ilgam joje paliktų kavos ar arbatos tirščių.
Tektonito plautuvės
Tai naujausia inovatyvi „Franke“ medžiaga, plautuvės iš tektonito rinkoje pasirodė tik šiemet. Tektonitas išgaunamas iš plastiko, dengto stiklo pluoštu. Nors plastikas iki šiol nebuvo laikomas atsparia ir tinkama plautuvėms medžiaga, tačiau nauja technologija ir stiklo pluoštas daro jį neįveikiamu. Vizualiai ir atsparumo savybemis naujoji medžiaga panaši į granitą, bet yra daug lengvesnė. Nežinant, kad tai tektonito plautuvė, nuo granito tikrai neatskirsi, spalvų gama irgi jį primena, tik kaina apie 40 proc.mažesnė nei granito plautuvių.
Kaip minėta, tektonito plautuvės panašios į granito, netgi jį lenkia lenguvumu, didesniu atsparumu smūgiams, paprastesniu montavimu. Dėl matinės tekstūros kieto paviršiaus tektonito plautuvės beveik nereikalauja priežiūros, paviršius neįgeria skysčių ir jame nelieka žymių, jis atsparus smūgiams ir įbrėžimams.
Plautuvės dydis ir forma
Po plautuvės medžiagos pasirinkimo kitas žingsnis – plautuvės forma. Jų yra įvairių, visas sunku išvardinti, variantų – begalė. Plautuvės forma iš esmės priklauso nuo virtuvės stiliaus, spintelės matmenų – ar tai bus klasikinis kvadratas, apskritimas ar modernesnis pailgas stačiakampis.
Tačiau visada praktiškiau, jei tik yra galimybė, pasirinkti didesnę ir gilesnę plautuvę, netgi tuo atveju, jei gaminate nedaug ir naudojate indaplovę. Juk svarbu, kad plautuvėje būtų patogu pamerkti ir išplauti kepimo skardą, nuplauti obuolius, daržoves.